境遇

少女と2人、部屋に残る事になった。

庭の草むしり、部屋の掃除、買い物。面倒な事を押しつけられがちだ。

せっかくの夏休みだけれど、どこへ出掛けたいとうわけでもないため、問題はないけれど、あまり良い気はしない。

自分の意思で家で過ごすのと、家で用事を頼まれているのとでは心持ちが違うわけだ。

めんどくさい。

うなだれていると、視線を感じた。

尤は少女の方を見ると、彼女と目が合った。

 

「あの…。」

 

「うわ、喋った…。」

さっきまでいくら話し掛けても、見向きすらしなかった少女が喋った。

驚きで口がぽかんと空いたままになる尤。

 

「しゃべれるよ。」

 

「でもさっきまで…。」

 

「あの人、悪い人でしょ。」

 

「え…？」

 

「私にはわかる。きっと悪い人。人間には悪い人がいて、感覚でわかるの。」

 

「なんだなんだ？さっきまで一切口を開かなかったのに。」

 

「なに？」

 

「いや、急に喋り出したなって。でも、どうしてそう思うんだ？憐はお前を助けてくれたんだぞ。」

 

「感じるの。私の嫌いな人と同じ感じがする。周りの空気がどんよりしてるのが分かる。」

 

「でも、俺はあの人と仲良いぞ。」

 

「………」

 

「憐が悪い人間なら、俺もそうなんじゃないのか？」

 

「でも、あなたはそんな感じしない。」

 

「へー。だから、今は喋ってんのか。」

コクっと頷いて見せる。

信用してくれるのはありがたいけれど。

理由があやふやで少し反応に困る。

 

「憐って何者？」

 

「んー、ちょっと偉そうだけど、優しい人なんじゃないか？」

 

「ふーん。」

 

彼女は眉をひそめた。

 

尤としては自分も憐と同じように警戒されたところで問題はない。

ここから逃げ出て行くのならそれで構わないと思った。

 

「それで、お前は何者なんだ？」

 

「私はね。人じゃないんだって。猫なんだよ。見て見て。っにゃー。」

猫の手のように両手を顔の前に出して見せる。

 

「どう見ても人なんだけどな。」

 

二つに分かれた尻尾以外は。

「猫ってのはもっと小さくて毛と耳が頭の上に生えてるだろ？」

 

「うーん、分かんない。そう教わったんだもん。」

 

「教わった？誰に？」

 

「…ドクター。」

表情がほんの少しだけ曇る。

 

「ドクター？」

ぐぅーーー。

遮るように腹の虫が鳴く。

少女はえへへとばつが悪そうに笑っている。

 

「あぁ、憐に頼んで何か用意してもらおうか。そろそろもう昼飯の時間だしな。」

 

「憐…。」

やはり、憐と接するのに抵抗があるらしい。

 

「憐はお前が思ってるほど悪い人じゃないと思うけどな。さっきも言ったけど、ボロボロのお前を治してくれたのはあの人なんだぞ。」

 

「うーん、分かった…。あなたがそう言うなら。」

今日会ったばかりの人にそう信じられてもなと思う。

ただ、その方が話しやすいのは確かだ。受け入れる事にする。

 

「そういえば、なんて呼べばいい？名前。」

 

「私の名前はルナー。」

 

「ルナーな。俺の名前は尤だ。」

 

「尤。」

 

「ああ。とりあえず、リビングに行くぞ。」